Starlink contaminación luminica y orbita baja
Hace unas semanas escribía sobre el Starlink de SpaceX. Según publica el portal SpaceNews el pasado 1 de Julio se perdió el contacto con 3 de los 60 satélites que se lanzaron de una sola vez. En la Anterior entrada sobre este tema comentábamos que las constelaciones de satélites de comunicaciones van a empezar a crecer como las setas con la consiguiente pérdida de calidad del cielo nocturno.
El tema no acaba ahí. La pérdida
de satélites no es algo malo para el servicio, es más, es algo previsto. Por
ejemplo, los satélites del sistema GPS lanzan unidades de reserva para mantener
el servicio. En este caso, son entre 30 y 40 con 24 en activo. Su vida puede
llegar a los 15 años, y se van reponiendo por tandas. Hasta aquí Starlink no
inventa nada.
La diferencia es que Starlink se
dedica a la comunicación y las distancias aquí sí afectan al servicio, ya que
alargan los tiempos de transmisión y recepción. Para eso, se eligen órbitas
bajas, más cercanas a las fuentes y los receptores, pero que al estar más abajo
ven menos en el horizonte, igual que cuando te subes a un edificio alto, a más
alto, más ves.
Las órbitas altas necesitan menos
satélites, pero alargan los tiempos de transmisión, y eso no va bien si quieres
dedicarte a las comunicaciones. La solución de SpaceX es poner más unidades en
órbita (12000), pero a una órbita baja. 550 km de altura frente a los 20200 km
de altura del GPS. A más distancia, también se requiere más potencia de
transmisión, teléfonos o módems más grandes, satélites más grandes y más
paneles solares y más cohete para lanzarlo… No está mal pensado lo de Starlink.
Los satélites, realmente se
dejaron más abajo, a 440 km de altura, y se han colocado en sus órbitas finales
después de un tiempo de viaje, excepto los tres que han fallado y otros cinco
que están trabajando en ello.
Afortunadamente, tienen todo
pensado (menos que se iban a ver como luciérnagas). Los satélites están en orbitas tan bajas que éstas
acaban siendo su propio final. A esa altura aún existe rozamiento
atmosférico, poco, pero ahí está, y el satélite acabará cayendo tras cinco años
de periplo, un pelín menos que su vida útil de entre 5 y 7 años. Lo malo es que
no se puede controlar la reentrada. Son pequeños, de 200kg frente a los 130.000
kg. Si la atmosfera pudo con la Mir, puede con esto. Solo que la Mir no se
desintegró entera, está en el fondo del Pacifico y aún quedan buenos trozos.
Esto no es lo mismo, pero alguna parte puede caer sobre ti (no alarmarse, hay
mucho planeta).
Total, que si el ritmo de fallo
se mantiene en el 5%, en unos años tendremos 60 satélites sin control que
caerán después de unos años. La mayoría de los satélites se desorbitarán de
forma controlada.
Os comentaba en la otra entrada
que Starlink no era la única constelación. Oneweb tiene 6 de 648 ya en órbita
desde febrero y Keppler Communicatios 2 de 140, el primero puesto en órbita en
febrero de 2018.
No sé si seguiste mi consejo, por si acaso me reafirmo, Sal esta noche y mira el cielo, lo mismo en unos años lo tienes que hacer con un paraguas de acero.
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