Cuando hacemos un evento de astroturismo empiezo contando lo que vamos a hacer, parece obvio, mirar las estrellas a través del telescopio, pero esta afirmación debe puntualizarse. Solo hace unas pocas décadas hemos empezado a ir a objetos más cercanos para recopilar datos, todo lo que hemos hecho antes de eso y la inmensa mayoría de los que hacemos ahora es esperar a que sus señales nos lleguen y estudiarlas. La astronomía es un tipo de ciencia diferente ya que no interactúas con el objeto a estudiar, no lo metes en el laboratorio y le haces pruebas, todo lo que podemos hacer es mirar. Sentarse y mirar lo que nos llega.
El primer contacto con el cielo nocturno lo hacemos por la vista, es lo que llevamos haciendo no se sabe el tiempo y, gracias al telescopio, desde 1610. Pero la luz visible es una pequeña parte de lo que nos llega. Solo hay que saber mirar.
Espectro electromagnetico. La luz visible es una pequeña parte.
Como vemos en la imagen anterior,
la parte visible es muy pequeña comparado con todo el espectro. Tal vez, visto
en forma de onda entiendas mejor la diferencia entre la luz y los rayos X, que
son parte de lo mismo:
Distintas longitudes de onda del espectro electromagnetico
Cuanto más cerrada es la onda, es
decir, cuando aumenta su frecuencia, es más energético, por eso una sobre
exposición a los rayos x hace mucha pupa y cuando nos enfrentamos la luz del
sol, nos quemamos pasado un rato, pero vivimos rodeados de ondas de radio, y no
nos enteramos.
Pero bueno, todo es física, vamos al pastel. De todas las ondas que llegan, vemos (redundando un poco) las visibles, y con el telescopio las amplificamos. Solo mejoramos lo que la naturaleza nos ha dado, la vista, hasta que en 1937, se pone en marcha el primer radiotelescopio (casero en el patio de Grote Reber) y, et voila!, tenemos una foto diferente del universo. Lo bueno es que podemos ajustar la frecuencia a la que “vemos”. Bueno es mas complicado, cada parte del espectro, necesita un aparato adaptado para poder registrarlo y convertirlo a imagen visible.
El esquema de bajo corresponde al telescopio Chandra, que capta rayos x. Vemos que su construcción difiere del típico tubo de telescopio óptico:
Esquema constructivo del telescopio de rayos x Chandra
El espectro visible, lo que vemos, es una pequeña parte del espectro electromagnético. Las ondas de radio, que sí, son ondas como las que llegan al aparato radio y que emiten los centros de galaxias, pulsares y remanentes de supernovas. Si te preguntas si puedes captarlas con tu aparato de radio, la respuesta es sí. El ruido de radio que oyes cuando no sintonizas nada es ruido de fondo, de aparatos cercanos, ruidos atmosféricos e incluso remanente del Big Bang. Si no llegase nada al aparato, no oirías nada. Los “anisillos” de la tele y la estática de la radio son ruido porque no son algo interpretable por nuestros aparatos. Abajo una antena de radioastronomía.
Antena Aries en el centro astronómico de Yebes (Guadalajara, España).
Al ver la antena anterior, casi todos pensamos en las parabólicas de la tele por satélite. El principio es el mismo, la parabólica de la tele apunta a un satélite que manda señales de radio (y televisión). Nuestra antena apunta al espacio profundo y capta ondas de radio del cosmos.
Los telescopios de microondas
tienen un aspecto parecido por fuera, al fin y al cabo detectan ondas cercanas
a las de radio, son grandes platos parabólicos. En este caso trabajan en el
fondo de microondas que es la radiación remanente del big bang y que llena todo
el universo.
Los telescopios de infrarrojos son más parecidos al clásico telescopio óptico, solo que el sensor que capta la imagen esta especializado en el infrarrojo (usualmente los telescopios ópticos como el Hubble pueden ir hasta el infrarrojo cercano y el ultravioleta). Estos telescopios son candidatos idóneos para estar en orbita ya que funcionan mejor a bajas temperaturas, recordemos que el infrarrojo es una emisión que se debe a la temperatura del cuerpo que lo emite, cuanto más frio esté el sensor, mayor sensibilidad se consigue. Además la atmosfera absorbe mucho infrarrojo, por lo que no llega la misma señal a la superficie de la tierra que a la órbita.
Composición artística del SST (Spitzer Space Telescope) (NASA)
Uno de los más curiosos es el (no se le puede llamar
telescopio) observatorio de rayos gamma.
Los rayos gamma vienen del cosmos al igual que el resto de
radiaciones, pero detectarlas requiere un proceso diferente. Lo que veis en la
imagen de abajo son depósitos de agua, dentro hay fotodetectores (que además
multiplican la señal de luz) que detectan emisiones lumínicas que se producen
por la interacción magnética de las partículas cargadas de los rayos gamma (lo
que producen es emisión de luz
de Cherenkov).
Lo que pasa es que el rayo gamma pasa por el agua de los contenedores. Esta radiación interactúa magnéticamente con las moléculas. Al despolarizarse, las moléculas, emiten luz azulada conocida como radiación de Cherenkov. El detector, lo que hace es captar esta luz.
Observatorio de rayos gamma:
El Observatorio HAWC, compuesto de 300 detectores de agua Cherenkov.
Y después de tanto cacharro
mirando al mismo sitio, tenemos una serie de imágenes. Todo se puede traducir a
imágenes visibles para nosotros. Los diferentes equipos, resaltan aspectos
distintos de un mismo cuerpo, la luz, la temperatura, la velocidad, el
magnetismo…
Aquí podemos ver la diferencia y la importancia de tener equipos tan distintos. La galaxia de Andrómeda vista con diferentes equipos:
Image credit: Multiwavelength images of M31, via the Planck mission team; ESA / NASA.
Siempre he dicho que cada tipo de observatorio es una forma alternativa de ver las cosas. Es como si viésemos en blanco y negro, después en color, después en 3D, en holograma… y aún nos queda lo mejor. La primera observación de ondas gravitatorias se logró el 14 de septiembre de 2015. Esto es nuevo porque ya no observamos el espectro electromagnético. Esto es como añadir sonido a nuestra película, es un tipo totalmente nuevo de astronomía, pero esto es harina de otra entrada del blog.
Mi consejo, cuando estés buscando
tu emisora en la radio, no desesperes, lo que estas oyendo es en parte el
Cosmos, estás haciendo radioastronomía.
Este fin de semana se ha completado con exito la observación de varios objetos del cielo nocturno durante 2 noches. Entre los objetos obervados estaban la Luna, Júpiter y Saturno, varias estrellas dobles, cúmulos de estrellas e incluso una galaxia.
Os dejo algunas fotos del evento.
Primer objeto observado, la Luna
Aunque desenfocada, la Luna fotografiada con el movil através del telescopio
Cuando hablamos de poner cosas en órbita, de la ingravidez, la microgravedad y cosas así me he dado cuenta de que en general, no nos han explicado bien en que consiste eso de salir al espacio. Como paso primero, vamos a revisar lo que sabemos de mecánica orbital e iremos ampliando conceptos sobre el tema a modo de glosario para iniciados, y así poder entender mejor otras entradas del blog. Para eso empezamos hoy con la serie “Cómo funciona el cosmos”.
Para empezar, todos sabemos que es
la gravedad. Esa fuerza mágica descrita por la ciencia hace apenas unos
siglos y que conocemos por experiencia desde que éramos primates antes de
bajarnos de los árboles, es la causante de nos caigamos, nos aplasten los
pianos que caen desde balcones, reentren los satélites de Starlink y que la
Luna siga en su sitio.
Hay dos formas de ver el problema,
la mecánica clásica (la física que estudiamos en el cole) y la mecánica
relativista (esto ya requiere estudiar a Einstein), pero a efectos de lo que
necesitamos saber, nos vale con la primera.
Para la mecánica clásica, la
gravedad es una fuerza que aparece entre dos masas cualesquiera y que es más
fuerte a más grande sean y más débil cuanto más separen y que tiene su formula
asociada que me voy a ahorrar para no aburrir al respetable.
Según esta fórmula, la fuerza que
soporta un señor vestido de cosmonauta en su casa de Zviozdni Gorodok (ciudad
de las estrellas), cerca de Moscú, es de 9.81m/s2. Si te suena este
numero es que estabas atento en clase. Pero si recalculamos la fuerza de la
gravedad en ese mismo señor, y que ahora está a bordo de su estación espacial a
400 km de altura (vamos a redondear que es lo que les gusta a los físicos)
tenemos que es de 9.23 m/s2. Recórcholis, la fuerza es casi la
misma, ¿cómo es posible que el señor astronauta no caiga?
Ahí está la clave de porque decimos
estar en órbita y en microgravedad y no es correcto decir en gravedad 0 o en
ingravidez. Sabemos que lo de estar en órbita significa dar vueltas, a la
Tierra en este caso, y es eso lo que realmente hace que el astronauta flote y
la ISS (International Space Station) y no se precipite a tierra, porque caer,
si cae.
La velocidad del astronauta cuando
da vueltas es la clave del asunto.
Cuando lanzamos un cohete al
espacio, la velocidad que alcanza no es para llegar antes. La necesidad de usar
cohetes es, precisamente, para alcanzar lo que se denomina “velocidad orbital”
o como lo llamaban los soviéticos “primera velocidad cósmica”, que varía según
el planeta del que queramos escapar, y vale 3.02 km/s para la tierra (ojo,
kilómetros por segundo o 10900 km/h). Es la velocidad que debe alcanzar un
satélite o una nave espacial para no caer al suelo, es decir, para caer tan
lejos, que la tierra ya se ha curvado y caer más allá.
La ISS viaja a 27700 km/h, por lo que,
para llegar a ella, nuestro cohete tiene que ponerse a esa velocidad. La ISS no
viaja a esa velocidad por casualidad. Esta es un compromiso entre la velocidad
necesaria para no caer a tierra y no salir volando hacia las estrellas.
¿Por qué viajar a tanta velocidad? Para saber lo que experimentan los astronautas debemos imaginar dos cosas y después unirlas. Primero debemos imaginar que subimos a una montaña rusa en un vagón cerrado y sin ventanas, cuando llegamos a la caída principal notamos como las tripas nos suben. Si prolongásemos esta caída de forma indefinida, no pudiésemos ver el exterior de nuestro vagón y todo a nuestro alrededor cayese al tiempo (el boli del bolsillo, las monedas, las gafas, o un vaso lleno de agua), al cabo de un rato no podríamos saber si caemos o flotamos. Eso es exactamente lo que les pasa los habitantes de la ISS.
Ahora viene el segundo esfuerzo imaginativo. Supón que tienes un brazo hercúleo y lanzas una piedra… que demonios, ¡eres Hércules! así que lanzas directamente una nave espacial. Bien, lanzas la nave y como no has merendado hoy, al cabo de describir una bonita parábola, cae al suelo. A más fuerza le imprimes, más lejos cae.
Los lanzamientos a y b terminan en colisión contra el suelo, el c ha cogido tanta velocidad, que cuando empieza a caer al suelo, la tierra ya se ha curvado debajo de él, coincidiendo esta curvatura con la caída del objeto, por lo que ambas son paralelas, dando como resultado que el objeto cae continuamente y nunca toca el suelo. Es decir, estár en órbita. Pero ojo, seguimos estando dentro de la influencia de la gravedad terrestre. A 400 km de altura apenas hay diferencia, y la Luna, a sus 380000 km sigue estando dentro de esta influencia. Es más, esta, exactamente igual que la nave espacial, en órbita alrededor de la Tierra.
Lo que pasa es que la gravedad
atrae a la nave y esta cae al suelo, pero va tan rápido que al caer, la tierra
ya se “doblado” y la nave no “encuentra” el suelo, por lo que sigue cayendo y
así indefinidamente. ¡ Chupaos esa
terraplanistas!
Al imprimir aun más fuerza, la nave hará órbitas cada vez más grandes, separándose de la tierra cada vez más hasta llegar a la “segunda velocidad cósmica” o velocidad de escape, que es la necesaria para salir de la influencia gravitatoria de la tierra y ponernos en órbita alrededor del Sol. Esta es, para objetos que lanzamos “de un golpe”, no para cohetes, 11200 m/s (ojo otra vez, metros por segundo, 11,2 km/s) o de 40319.97 km/h.
Si combinamos la trayectoria y velocidad de caída, con los efectos de una caída infinita, tenemos que estar en orbita es exactamente lo mismo que decir que estamos cayendo de forma continua. Lo que ves en las imágenes de la ISS no es gravedad cero, es caer de forma continua.
Estas personas están experimentando el mismo efecto. Solo el paracaidista es consciente de que cae al poder ver referencias en su entorno y apreciar cambios de altura. 1-Stephen Hawking (centro) experimenta gravedad cero durante un vuelo a bordo de un avión Boeing 727 modificado, propiedad de la Zero Gravity Corporation. Jim Campbell/Aero-News Network. 2-Ejército del Aire Ministerio de Defensa España. Escuadrón de Zapadores Paracaidistas. Paracaidista HALO HAHO. 3-Catherine Coleman en “ingravidez”. Pixabay.com
Asique ya lo sabes, cuando la luna se mueve, lo que hace es caer hacia la tierra. Su velocidad, de 28 días por órbita, es lo que hace que la caída no acabe en la Tierra, si no en el punto de partida y se repita el ciclo una y otra vez. No esta flotando en el espacio, esta cayendo en el espacio, igual que la Tierra cae al Sol y éste al centro de la galaxia. Pero no se mueve en línea recta, si no en “tiro parabólico”.
No es que una mano mágica o divina
nos haya empujado así. Los procesos de formación de las estrellas, planetas y
lunas, así como sus empujones y tirones gravitatorios entre ellos, han
determinado las velocidades y posiciones que, al final de muchas peripecias, se
quedan estabilizadas en las cómodas y organizadas orbitas que conocemos hoy y
parecen hechas adrede para nosotros.
Mi consejo, cuando salgas y veas la luna o la ISS pasar por encima de tu cabeza, piensa que los galos no estaban tan equivocados, el cielo te está cayendo encima, pero afortunadamente, cae un poco más allá del borde del planeta.
La semana pasada se cumplió el 50
aniversario del primer alunizaje y la primera vez que nuestra especie pisaba
otro cuerpo celeste. Como ya está todo contado de mil maneras, voy a tocar el tema
de refilón, me voy a desviar del hilo normal del blog y voy a mirar hacia la
tierra.
Cuando Armstrong y Collins
estaban en la Luna eran las dos únicas personas en la superficie, tenían un
pequeño planeta para ellos solos, como el principito, pero hubo alguien que
estuvo más aislado aún.
Dentro de nuestro propio planeta
hay puntos de difícil acceso que el 20 de julio de 1969, cuando Armstrong pisó
la luna, habían sido explorados pocos años antes o no lo serían hasta años
después.
No me voy a remontar a viejos
exploradores como Colón, Elcano, Cook… solo en el siglo XX hay hazañas para
llenar blogs enteros, pero para centrarnos un poco voy a repasar los polos de
inaccesibilidad y puntos extremos del mundo. Los primeros son los puntos más
alejados del mar o de la tierra, los segundos son los puntos récord de altura o
profundidad, por ejemplo.
El polo sur geográfico se encuentra a unos 800 km de la costa antártica.
El polo sur fue alcanzado el 14
de diciembre de 1911 por Roald Engelbregt Gravning Amundsen, 35 días antes que
la expedición de Scott. Amundsen levantó su campamento justo en el polo,
llamado Polheim. Decidió dejar allí una tienda de campaña con una carta en su
interior, que daría testimonio de su logro en el caso de que el equipo no
pudiese regresar a Framheim. Si embargo, éste no era el punto de más difícil
acceso de la Antártida. Este hito recae sobre el polo de inaccesibilidad, que
se sitúa en las coordenadas 82°58′S 54°40′E (más o menos, según quien lo haya
medido). Se encuentra a unos 3.718 metros sobre el nivel del mar, y es el punto
del continente antártico más alejado del océano en cualquier dirección, y por
tanto el más difícil de alcanzar. No coincide con el polo sur geográfico, del
que le separan 878 kilómetros.
El punto de inaccesibilidad de la
Antártida fue alcanzado por Yevgeny Ivanovich Tolstikov, un explorador
soviético que comandó la tercera expedición soviética a la Antártida. La
expedición estaba compuesta de 445 hombres y se desarrolló entre noviembre de
1957 y comienzos de 1959. Tan solo un pequeño equipo de 18 hombres alcanzó el
polo de inaccesibilidad el 14 de diciembre de 1958, en un convoy de tractores
antárticos, estableciendo una estación científica temporal, la base Polyus
Nedostupnosti (Base Polo de Inaccesibilidad).
El asteroide 3357 Tolstikov,
descubierto por el checo Antonín Mrkos el 21 de marzo de 1984, lleva el
apellido de Yevgeny en su honor.
En 1967 llegó la 12ª Expedición Antártica Soviética y allí colocaron un busto de Lenin orientado en dirección a Moscú.
La base y el busto en 1965 / foto Olav Orheim / Norwegian Polar Institute
El busto está sobre un pedestal de madera colocado en el techo de la cabaña. Cuando el Equipo N2i del explorador británico Henry Cookson llegó al Polo de Inaccesibilidad, el 19 de enero de 2007, se encontró que toda la base estaba enterrada bajo la nieve, de la cual solo sobresalía apenas metro y medio el busto de Lenin.
El busto en 2008 / foto Stein Tronstad / Norwegian Polar Institute. Busto lenin cubierto de nieve
La montaña más alta de la Tierra,
el Everest, fue coronada a las 11:30 del 29 de mayo de 1953 por el neozelandés
Edmund Percival Hillary y el nepalí Tenzing Norgay. Mucho se ha hablado de este
momento, pero se consiguió tan solo 8 años antes de que Gagarin llegase al
espacio. Cierto es que los buenos de Tenzing y Edmund no tenían ni al OKB-2 (la
oficina responsable de desarrollar la nave Vostok-1) ni los medios del programa
espacial, pero lo hicieron (y regresaron).
Curiosamente el Everest, no es punto más alejado del centro de la tierra como cabría esperar de la montaña más alta. Este récord recae sobre el Volcán Chimborazo, en Ecuador, a 6384,4 km del centro de la tierra (la cima del Everest está a 6382,3 km), ¡2,1 Km por encima! Como la tierra esta achatada por los polos existe una diferencia de 21 km de radio entre ecuador y polos, por eso el Chimborazo es el más alejado del centro, pero no el que más alto sobre el nivel del mar. La competencia del Chimborazo más que con el Everest es con un vecino, el Huascarán, en Perú, que es el segundo punto más alejado del centro de la Tierra. El Huascarán es más alto que el volcán ecuatoriano, pero al estar algo más lejos del ecuador, se sitúa unos 40 metros por debajo de su «rival» ecuatoriano en el ranking de lugares más distantes del centro terrestre. Hasta el siglo XIX se consideraba al Chimborazo como la más alta montaña del planeta lo que produjo intentos de escalada durante los siglos XVII y XVIII.
Esta hazaña la consiguió Edward Whymper con los primos Louis y Jean-Antoine Carrel en 1880. Edward repitió la gesta en el mismo año, junto con los ecuatorianos David Beltrán y Francisco Campaña, por otra ruta, para acallar a los que dudaban de que lo hubiese conseguido.
El 3 de agosto de 1958, a las 11.15, el «Nautilus» se convierte en el primer barco que navega bajo el hielo del casquete del Polo Norte, comandado por William Anderson y tripulado por 115 hombres. El Nautilus, que sería el primer submarino nuclear, navegó más de 1600 km bajo el hielo para poder llegar a este punto extremo del planeta. Los rusos repetirían la hazaña con el K-3 Leninski Komsomol, también nuclear. El K-181, también soviético, viajó al Polo Norte del 25 de septiembre al 4 de octubre de 1963. Emergió en el polo norte en la mañana del 29 de septiembre. Los submarinistas instalaron un mástil con las banderas de la URSS y la Marina de Guerra justo en el punto geográfico del Polo Norte. Al estar sobre el hielo, estas marcas no permanecieron mucho tiempo en el polo norte, ya que el hielo se va desplazando.
Para que la marca permaneciera en su sitio, el 2 de agosto de 2007 el batiscafo ruso Mir-1, tripulado por el jefe de la expedición y conocido explorador polar Artur Chilingárov, tuvo el honor de plantar la bandera de Rusia en las gélidas aguas del Ártico a 4.261 metros de profundidad. La bandera está hecha de titanio para resistir las condiciones del fondo del océano ártico.
La bandera de titanio y la pinza del batiscafo. AP Photo/Association of Russian Polar Explorers Bandera de Titanio en el polo norte
Antes de esto se llegó al punto
más profundo del planeta, en la fosa de Las Marianas. La primera expedición a
Challenger Deep fue realizada por la Armada de los Estados Unidos en 1960 (con
el oficial Don Walsh al mando), alcanzando una profundidad de 10.912 metros. Su
máxima profundidad conocida son 10.994 metros en el extremo sur de un pequeño
valle en su fondo, conocido como abismo de Challenger. Sin embargo, algunas
mediciones llevan su punto más profundo hasta los 11 034 metros
Sin embargo, el punto más cercano
al centro de la tierra probablemente sea el fondo del océano Ártico, en las
cercanías del Polo Norte, a 6353 km (la Fosa de las Marianas, en comparación,
está a 6366,4 km, unos 13 km más lejos. Aunque la fosa de las marianas tiene
más agua encima, pasa lo que con el Everest, la forma achatada de la tierra le
quita el puesto de lugar más cercano al centro de la Tierra a la fosa, en favor
del lecho marino del polo norte.
Un año después de llegar al fondo
de Las Marianas, el piloto militar Yuri Gagarin, se convertiría en la primera
persona en alcanzar el espacio el 12 de abril de 1961. Aquí es donde empezamos
a hilar con el título de la entrada. No sé si Gagarin se convertiría en el
humano más aislado. Con un vuelo a 327 km de altura máxima, quizá sobrevoló
zonas aisladas del planeta, como las que venimos comentando y momentáneamente
se convirtió en la persona que más lejos había estado de otro ser humano.
Recordemos que todas las llegadas a los puntos extremos que hemos comentado han
sido en grupo (incluso la del batiscafo ruso, en el iban tres personas), pero
nuestro amigo Yuri estaba solo. Su vuelo duró 118 minutos, pero la sensación
tuvo que ser de inquietante soledad.
Después de todo esto, Armstrong llegó a la luna en 1969. No os cuento más, hay libros, películas, series… de todo. Aquí es donde nos encontramos el récord. Ya sabemos que los valientes Armstrong, Aldrin y Collins se alejaron de sus semejantes durante 3 días a casi 11 kilómetros por segundo. Llegar a 384400 km de distancia lleva su tiempo. Es cierto que llegados a este punto juegan en otra liga. No fueron los primeros en alejarse tanto, este honor corresponde a la tripulación del Apolo 8 que lo logró el 24 de diciembre de 1968 haciendo el mismo trayecto, pero esta es la hazaña que motiva esta entrada.
El Astronauta «Buzz» Aldrin, del Apollo 11, descendiendo la escalera del Módulo Lunar Eagle. La fotografía fue tomada el 20 de julio de 1969, por Neil Armstrong, quien, momentos antes, se había convertido en el primer ser humano en dar un paso en la Luna.
Y ahora es cuando llegamos al
récord absoluto. La persona que más lejos ha estado nunca fue Al Worden, piloto
del módulo de mando del Apolo 15 que entre el 30 de Julio y el 1 de agosto de
1971, mientras sus compañeros de misión hacían 3 excursiones por la Luna, él se
quedó esperando en órbita durante 66 horas alcanzado una distancia de 3,597 km
del humano más cercano, que eran sus dos compañeros en la luna. La ayuda más
cercana que tenía el pobre Al estaba en la Tierra a 380.000 km de distancia.
Para más claustrofobia, cuando pasaba por la cara oculta de la luna, el propio
satélite impedía la comunicación con la tierra o con sus compañeros, que
estaban en el lado visible.
Comunicarse con el lado oculto de
la luna lo ha conseguido la Agencia espacial China en 2018 (47 años después)
mediante el satélite Queqiao, que retransmite lo que le llega desde la cara
oculta de la Luna a la Tierra.
Parece que después del Everest, la fosa de Las Marianas, el fondo del Ártico y la base Soviética del polo sur no nos quedaba nada, pero aún hay montañas que no se han escalado y otras que lo han sido bastante después de pisar la Luna. Por ejemplo, el Saser Kangri II, que se compone de dos picos (Occidente y Oriente) fue escalado por primera vez en 1984 (el Occidente) por un equipo indo-japonés, quienes en ese entonces, creían que el pico era más alto que el Saser Kangri II Oriente, y sólo posteriormente se determinó que el pico era más bajo que el Saser Kangri II Occidente, que tiene 7.518 metros de altitud. El Saser Kangri II Oriente fue escalado por primera vez por Mark Richey, Steve Swenson y Freddier Wilkinson el 24 de agosto de 2011, 42 años después del alunizaje.
Saser Kangri: Vyacheslav Argenberg
Si nos vamos a los más profundo, la cueva de Voronia, es la cueva más profunda (explorada a día de hoy). Se comenzó a explorar en 1960 hasta los 180 metros, un año antes de la proeza de Gagarin. El récord de profundidad establecido en el 2001 fue 1710 m, alcanzado por una expedición ruso-ucraniana. En el 2004 la exploración de la profundidad se incrementó con tres expediciones, cruzando la expedición ucraniana la marca de -2000 m por primera vez en la historia de la espeleología. En octubre de 2005, el equipo CAVEX se encontró una zona inexplorada, con más profundidad, confirmando que la profundidad de la cueva estaba, por entonces, establecida en 2140 m de profundidad, con una variación de ±9 m. En estos -2140 m comienza la zona inundada, pero en 2010-2012 se estableció un nuevo récord de bajada en los -2191 m. En 2013, Jesús Calleja, intento el descenso quedando en la cota -2080 m. De conseguirlo, habría sido la primera persona en estar en lo más alto y en lo más profundo (en tierra) del planeta.
53 años después del alunizaje,
aún se exploran rincones de nuestro planeta. Es más, el pico Gangkhar Puensum
en Bután con una altitud 7570 metros es la montaña más alta del mundo que nunca
ha sido escalada. Y no tan altas, pero quedan más.
No sabemos mucho de la geografía
de Ganimedes, Titán o Europa, poco más de las fotos que tenemos de sus
superficies. Las curiosidades y la exploración de estas lunas promete ser muy
interesante, como lo ha sido la de nuestro planeta.
Mi consejo, date prisa si quieres ser el primero en escalar alguna montaña o navegar algún rio indómito, o tendrás que buscar los nuevos polos de inaccesibilidad y lugares aislados en la Luna o en Marte.
Siempre me han parecido muy
sugerentes los nombres rusos de sondas, naves y módulos y Spektr (Спектр-РГ) no
es una excepción. “Espectro” es una misión científica de Roscosmos y el Centro
Aeroespacial Alemán (DLR) para cartografiar el universo.
Sperktr-RG se lanzó el 13 de Julio de 2019 mediante un cohete Protón (Протóн) desde el cosmódromo de Baikonur y se situará en el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra. En esta posición estudiará el cielo durante 4 órbitas al sol (o 4 años) y después otras 3 para centrarse en objetos concretos. En el primer tramo de la misión cartografiará objetos que emiten en rayos x mediante dos telescopios de rayos x, eRosita por parte alemana del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre y ART-XC del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias y fabricado por el Instituto de Investigación de Física Experimental de Rusia. Cada uno trabajará en diferentes rangos de energía hasta 30 keV para el ART-XC y de 0.5 a 10 keV para el eRosita.
Pronton-M (Roscosmos)
Este es un telescopio, de una familia prevista de 4 unidades, que la Unión Soviética iba a poner en órbita como un componente de un gran programa de observación. Rusia, como heredera del programa espacial de la URSS, puso en órbita el Spektr-R (RadioAstron) en 2011 y este Spektr-RG puede considerarse dentro del mismo programa que debería completarse, si hay fondos, con Spektr-UV y Spektr-M, así, con los 4, Rusia podría investigar en Rayos x (Spektr-RG), Ondas de Radio (Spektr-R), Infrarrojo (Spektr-M) y Ultravioleta (Spektr-UV).
El fabricante del satélite es NPO Lavochkin una veterana empresa en lo que a construcción de artefactos espaciales se refiere.
Aunque ya ampliaremos esto en otra entrada, debemos recalcar que mucha de la información que nos llega del cosmos viene en forma de rayos x, por lo que este telescopio, nos permitirá cartografiar estos objetos con una precisión no vista hasta ahora. Los números son apabullantes, ya que, según cita el portal RT, “Se espera que el Spektr-RG detecte unos 100.000 cúmulos masivos de galaxias, aproximadamente 3 millones de agujeros negros supermasivos en los núcleos galácticos, cientos de miles de estrellas con la corona activa y enanas blancas, así como decenas de miles de galaxias que forman estrellas y muchos otros objetos, incluidos los de naturaleza desconocida.”
Spektr-RG (RT)
Spektr-RG mandará una cantidad
ingente de datos del orden de Terabytes al día, por lo que analizar toda esa
información, será una tarea que llevará mucho tiempo.
Lo mejor de todo no es lo que sabemos
que se cartografiará, es lo que nos podemos encontrar, ya que uno de los
objetivos de la misión es estudiar la materia y la energía oscuras, que se
calcula, componente el 96% del universo. Al realizarse un censo de los objetos
más masivos, agujeros negros y cúmulos de galaxias, se acotará mejor el
porcentaje de materia oscura. Y su interacción con la materia ordinaria.
La materia oscura parece “funcionar” como la materia bariónica (que es la materia que conocemos, la «normal», de lo que estamos hechos tu y yo) y se detecta por los efectos gravitatorios, es decir vemos como interacciona con la materia que sí podemos ver. Mientras que la Energía Oscura es “ese algo” que acelera la expansión del universo.
Sea lo que sea que mande Spektr-RG,
seguro que merece la pena el retorno científico.
Lo lamentable es que Cosmotour no cuenta con uno de estos telescopios de rayos-X pero sí que podemos acercarte el cosmos en la región visible del espectro.
Mi consejo, echa un vistazo por
el telescopio, a los aficionados todavía nos queda mucha astronomía que
realizar en el visible.
